يُسمى الراعي الأول في الكنيسة أسقفًا وهي كلمة أصلها يوناني وتعني المراقب. وهو يراقب بالتعليم والمحبة والإدارة. ولا يعرف أحد رعية بلا راعٍ. والعلاقة بينهما قال عنها الطوباوي اوغسطينس متوجها إلى شعبه: «أنا أخٌ معكم وأسقف (أو رقيب) إزاءكم». والآراء كثيرة بين الناس ومختلفة إلى حد الاختلاف. والاختلاف يجب أن يزول ولو لم يقتنع الكل، ويستحيل أن يتوافق الناس على كل شيء ويجب ان تبت الأمور وان ينتهي الاختلاف إلى حلّ. ويتداول الراعي مع الرعية حتى تأتي الكلمة الفصل من الراعي خوفًا من الانشقاق، والكنيسة لا تستطيع ان تبقى في خلاف. وإذا لم يتراجع احد عن موقفه ليس من وحدة وليس من محبة. والاختلاف يقود أحيانًا إلى صدام. والمتصادمون لا يستطيعون ان يأكلوا معا جسد الرب ويشربوا دمه.
والاختلاف كما أعاينه عندنا يدور عادة على شيئين أولهما لماذا عُيّن فلان في مجلس الرعية ولم أُعيَّن أنا. وثانيهما على قضايا تتعلق بالوقف والبناء وما إلى ذلك. وهذه كلها من هذه الدنيا وعابرة كالدنيا. فلن تخرب المسكونة إذا لم تعيّن، ولن تخرب إذا تباينت أفكارنا على شراء ارض أو القيام ببناء. هذه كلها عابرة مع دنياكم وتبقى الكنيسة هي إياها وتبقى الجماعة المحبة وتبقى الوحدة حول الكأس المقدسة.
والكنيسة فيها طاعة على ما قال بولس: «أطيعوا مرشديكم واخضعوا لهم لأنهم يسهرون لأجل نفوسكم» (عبرانيين 13: 17). المعروف في هذه الأبرشية ان الراعي لا يقهر أحدا ولا يتحيز وليس له مصلحة مادية عند أحد وليس له مصلحة نفوذ ولا يتحزّب لسياسات الضيعة ولا يوجه أحدًا في الانتخابات ولا يطمع بالوقف المحلي ولو كان له الحق في ان يطلب مساعدة لفقراء الأبرشية. وإذا كان عقله سليمًا وقلبه طاهرا في التعاطي مع الناس والمفروض فيه أن يعدل بين الناس فلماذا لا نطيعه؟
لا تمرمروا المطران بسبب أحقادكم أو عنادكم. الإنسان الجيد هو من عاد عن رأيه إذا تبين له الخطأ وإذا لم يتبين له الخطأ يكون المطران مرجعه. لا نستطيع ان نفعل غير ذلك لأن هذا هو قاعدة في الكنيسة الأرثوذكسية. في المبدأ يبذل الراعي نفسه عن الخراف كما فعل السيد أو يحاول فلا تُضيعوا وقته بخلافاتكم. هناك أمور عظيمة يجب ان تتمّوها مع المطران وهو أن تَنْموا بالمسيح وتتعلموا الإنجيل وتتقدسوا. وهذا ما يحصل عند الكثيرين ولكنه لا يحصل عند بعض. لا تجعلوني أفكر عندما يطلب شخص أو وفد مقابلتي: إذًا هناك في هذه القرية مشكلة. قابلوني من اجل نصيحة تحتاجون إليها أو إرشاد أو بنيان روحي ولا تقابلوني من اجل مشاكل. المطران ليس فقط قاضيًا بين المؤمنين. هو بالدرجة الأولى موجّه ومعلّم وأب أي حاضن. لا تعكّروا مزاجه بأمور قائمة على رفض فلان لفلان. لتكن كل أمورنا سلسة. ليس المطران إطفائيًا لأحقادكم.
أحب ان أتعلّم أكثر من اجل تعليمكم وان أحب أكثر لتروا فيّ صورة المسيح. قال القديس إغناطيوس الأنطاكي الشهيد: «الأسقف أيقونة المسيح». هو في الوظيفة الأبوية صورته وفي عمل المحبة صورته.
فمن شاء ان يكرم المسيح يكرم الأسقف. والتكريم ليس بالمجاملة ولكن بالطاعة لكلمة الرب التي يحملها المطران إليكم. ومن المفروض انه يحملها. اذكروا دائما ما قاله بولس ان ثمر الروح هو اللطف. ألطفوا بعضكم ببعض والطفوا بالكاهن المحلي وأطيعوه هو أيضًا وعززوه لأنكم بذلك تكرمون المسيح.
كم أضعنا سنين بالترهات والجدل العقيم والمواقف العدائية وتمزيق بعضنا بعضًا. كم أضعنا فرصة التعلم وفرصة الصلاة الصادقة وفرصة الغفران. «هوذا الوقت وقت مقبول». عودوا إلى اللطف الكبير وإلى المحبة التي لا حد لها وليرأف كل منكم بالآخر ولا يقبحه ولا يكن له ديّانا. دعوني اشعر اننا نمشي معًا واننا اليوم أفضل مما كنا في الأمس واننا غدًا ذاهبون إلى استرضاء الله بالإيمان واننا بتنا مجتمع الكلمة لا مجتمعا مدنيا فقط يسمّينا أرثوذكسيين تسمية. «أحبوا بعضكم بعضا كما أنا أحببتكم» ولا تتركوا مجالا للخصام فالله إله سلام وليس إله تفرقة.
